锡具有惰性,不和空气、水反应。和稀盐酸反应缓慢,和浓盐酸反应生成氯化亚锡;与稀不反应,与浓热反应生成锡(IV);与浓热硝酸生成β-锡酸。
灰锡为金刚石形立方晶系,晶胞参数:a=0.6489nm,晶胞中含8个Sn原子,密度5.75克/立方厘米;
脆锡为正交晶系,密度6.54克/立方厘米。
锡重要的用途是镀覆储存食品的钢制容器,以保护容器;也用来镀铁和铜以增加抗腐蚀能力或增加美观。镀锡的铁片称做马口铁。
白锡为四方晶系,晶胞参数:a=0.5832nm,c=0.3181nm,晶胞中含4个Sn原子,密度7.28克/立方厘米,硬度2,延展性好。